農！

お米は、いつもスーパーで、５キロ入り袋を買って食べいた
銘柄と好みが合っていたようで、おいしかった
それが昨年の秋に一変した

新発田の数軒の農家から、お米をいただいて食べた
どのお米もコシヒカリで、おいしかった
そして、「今まで食べていたのは何だった？」

新発田へ来ると、すぐそこの農家においしいお米があるのに
東京では、口に入らない
（１００％新潟産コシヒカリもスーパーで買ってみたけど）

価格を安くといっても、これはおかしい
何よりも、米の味はこんなもの、と思われるのはよくないことだ
もちろん、誰だって、「高けりゃ米もおいしさ」と思ってる

おいしく安全な米は、作るのに手間もかかるし、収量も少ない
当然、割高になる
安くてうまい、などという宣伝文句は信用しない方がいい

相応の価格でおいしく安全な米を食べたい消費者は
インターネットのお米ショップにアクセスする
無農薬・有機栽培の１００％コシヒカリを手軽に購入できる

しかし、しかしである
ほとんどのショップでは、画面上に簡単なキーワードが並べてあるだけ
「無農薬」、「有機栽培」、「１００％」、etc.

いいキーワードの米は、値段もいい
ウソもホントも確認のしようがない
ま、インターネットの情報は、詳しくても当てにはならないのだけれど

味覚はかなりあいまいで、「おいしいはずだ」と思って食べればおいしい
「無農薬・有機栽培の１００％コシヒカリで、値段も高い」からおいしい
それはそれで幸せなこと

ところで、いただいたお米を食べていて気が付いた
作った人の笑顔が思い浮かんできて、おいしさに加わってくる
よって、我が結論は「顔の見える人の作ったおいしいお米を食べるが一番」

どんな人が、どんなお米を、どうやって作っているのか
農薬につて、有機栽培について、環境保護について、消費者との交流について
農業政策について、農業経営について、インターネットについて

これからじっくりと、農家の方々に教えてもらおうと思う
また、大規模集約化が進められる中で
個性的な味わいのお米が生き残る方策も考えてみたい■