農！

◆米作りの「体験」イベント
　米作り体験ということで、「田植え」や「稲刈り」のイベントが多く行われている。
　「田植え」では手で植え、「稲刈り」では鎌で刈り、天日干しにする。
　いずれも、現代の機械式農法ではなく、伝統的農法を採用している。

　米作りの「体験」とは、土と米に直接接することだ、と認識されているからだ。
　機械式農法では「機械の操作の体験」しかできない、といえる。
　しかし、その伝統的農法の「田植え」と「稲刈り」の「体験」にも、落し穴がある。

◆イベントの裏のエピソード
　たまたま、新発田の喫茶店で相席した方からこんなエピソードを聞いた。

　ある小学校で休耕田を借りて、生徒に「田植え」と「稲刈り」の体験授業をしている。
　「田植え」と「稲刈り」はいいのだが、その間の稲の管理は父兄が交代で担当する。
　ところが、どの父兄も一年で辞めてしまい、引き受け手がなく困っている。

　なぜか？
　ひとつは、田んぼの管理がきわめて大変な作業であることだ。
　担当父兄の仕事や生活に重い負担を強いられる。
　
　ふたつには、外野から、遠慮ない批判が浴びせられること。
　水管理、追肥、草取り、病虫害防除などが、ダメとか、ああしろ、こうしろとか。
　もう、やってられないよ！

◆イベントによる「体験」の落し穴
　米作りは、88の手間がかかるという。
　その中の「田植え」と「稲刈り」だけをピックアップする。
　それが、ほとんどの「体験」イベントである。

　しかも　あらかじめいろいろとお膳立てされた「体験」だ。
　また、一人が植えるのはせいぜい１列か数列。
　実際のの田植えは、大きな田んぼで朝から晩まで植え続ける。

　米作りには、エピソードでも触れたように、たいへんな作業が隠されている。
　それが「体験」されることはない。
　イベントは、「田植え」ごっこ、「稲刈り」ごっこに過ぎない。

　特に、子どもには、本物の米作りの全ての作業を「体験」させるべきであろう。
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